近年來台灣媒體亂象層出不窮，根據一項針對「民眾對媒體信任度的看法」調查發現，過半的民眾認為媒體不可信任，這不但意味著民眾參與公共事務意願的降低，公民對話的公共領域也受到相當程度的壓迫，嚴重阻礙民主社會的進步與發展。台灣在邁入二十一世紀後，其所面臨的挑戰更加劇烈，除了該如何強化競爭力以晉升為國際社會的一員，更在於如何提升大眾的民主倫理素養與社會道德責任，以期達成民主社會的進步與和諧。因此，培養大眾對多元族群的關懷、對公共議題的參與論述、與對新科技媒體整合運用能力的培養，已成為現代公民至為重要的核心能力，
過去台灣傳統媒體多著重於菁英份子與政治人物的意見表述，卻嚴重忽略民主社會公民大眾的表達權利，民眾被媒體設定的議題所宰制，其結果是人民與公共生活的疏離，也造成民主政治內涵的紊亂與沉淪。面對當今新科技與資訊所形構出多樣化的媒體環境，當代民主社會的公民大眾應學習近用與運用多元媒體平台，主動關懷地方族群、積極參與地方公共事務，擺脫過去被動接收媒體設定議題的習慣，主動與媒體合作，共同產製有脈絡意義之公共訊息。
本課程「公共新聞學--社區/居民、政府、媒體間公共對話的再造」即以培育具備上述多項核心能力的現代公民為目標，以身為現代公民一份子的新聞系學生為主體，培養其成為具備專業義理、道德良知與民主素養的公共記者，主動進入社區、觀察社會生態、感知公共問題，藉由媒體組織的溝通平台及資源整合能力，啟動公民大眾、社區團體、與政府單位三方於公共領域的有效對話，以期達到三方的最大共識並朝向問題解決。
本課程的設計核心理念，即是強調當代公民的角色應從過去純粹的消費者，轉化為共同建構媒體內容的發聲者、產製者，甚至是影響者；打破過去閱聽人只能被動接收媒體訊息的傳統觀念，轉而提倡現代公民自我賦權能力(self-empowerment) 的養成。對學習者而言，強調具有主體意志與獨立思考的學生／現代公民，應以表達對公共事務的關懷為一種行動知識觀，學習運用媒體新科技與資訊素材，建構有效率的社會訊息。對一般民眾及社會大眾而言，民眾學習對公共問題知曉、參與、理性論述、共同協商，一方面感知重新身為「公民」的自尊與自重感，同時也促進社會公共生活的美好。
面對媒體匯流時代的來臨與當代傳播實踐思潮的湧現，媒體和每位民眾已是息息相關、密不可分，媒體教育實應捨棄過去強調菁英主義的「產製者」，轉化為以「閱聽人」為核心的媒體素養教育，讓學生／公民大眾能夠發現公共問題、反映多元觀點、建構對話協商、推動社會改革、提升民主品質。簡而言之，現代公民傳播權利的理想、多元媒體的運用落實、民主社會的改革進步，三股思潮的相互匯流並臻於完善，是本課程推動的理由，也是最深切的盼望。
